Warner Music близка к покупке EMI

Генеральный директор Warner Music Group Corp. Эдгар Бронфман убедил Impala (группа европейских звукозаписывающих компаний) не повторять прошлогодней попытки сорвать сделку. Примерно месяц назад Warner, четвертая по величине звукозаписывающая компания, сделала третьей по величине — EMI предложение о покупке. Неофициальное предложение о покупке Warner сделала 24 января, но призналась только после того, как информация просочилась в прессу. Сейчас британская компания ожидает формальной заявки. Это четвертая попытка слияния компаний за семь лет. Им необходимо объединиться, чтобы снизить затраты, остановить спад продаж и успешнее конкурировать с крупнейшими игроками — Universal Music Group и Sony BMG. Объединенная компания будет сравнима с ними по размерам. После появления последних новостей о возможности сделки цена акций EMI выросла более чем на 8,4%, акций Warner — на 5%.

Пока не известно, сколько будет предложено за EMI (по некоторым данным, около $6 млрд). Рыночная капитализация EMI, цена акций которой в последнее время падала из-за снижения прогноза по прибыли, сейчас составляет $3,75 млрд (у Warner — $2,86 млрд).

Решение о том, быть сделке или нет, — за антимонопольными властями ЕС. Препятствий со стороны американских регуляторов не предвидится, так как EMI не является в США значимым игроком. Один из миноритарных акционеров EMI, Хью Хендри, выступил за слияние с Warner, сообщив, что “потерял доверие” к руководству EMI.

Но решающим фактором станет изменившаяся позиция Impala, в прошлом году выступившей резко против слияния. По словам осведомленных источников, Бронфман почти год вел с ней переговоры по поводу покупки EMI, в последние пару месяцев они активизировались. “Независимые” встали на сторону Warner и пообещали убеждать регуляторов поддержать сделку. “Сейчас в отрасли два сильных игрока и два слабых, — говорит председатель Impala Мартин Миллс. — В результате [сделки между Warner и EMI] останется три сильных игрока и мощный независимый сектор”. По словам руководителей организации, она выступает против ослабления отрасли за счет усиления конкурентов музыкальных компаний, работающих в сфере технологий.

За поддержку Warner пообещала расплатиться активами — часть собственности объединенной компании, включая музыкальные записи, будет продана, в том числе членам ассоциации. Warner также согласилась финансировать создание системы размещения цифрового контента независимыми компаниями. Что еще может получить Impala, пока не известно, но если сделка с EMI не состоится, то ее членам не достанется ничего.

Тем временем ассоциация не собирается менять свою позицию в отношении Sony BMG, которая будет повторно обсуждаться в течение ближайших двух недель, и будет продолжать выступать против покупки BMG Music Publishing компанией Universal Music. Поэтому альянс между Impala и Warner стал неожиданностью для чиновников ЕС. (Использованы материалы WSJ, FT, 21.02.2007.)